Khajuraho, India

Fecha del viaje: Junio de 2012

Esta visita forma parte de un viaje de tres semanas que hicimos por Nepal, y sobre todo por la India. El día anterior habíamos volado desde Katmandú hasta Delhi, donde pasamos noche en un hotel barato cerca del aeropuerto, ya que al día siguiente volábamos hacia el pequeño aeropuerto de Khajuraho. El vuelo salió las 10:30 y llegamos a las 13:15 de la tarde.

Cogimos un taxi, de los muchos que te atosigan nada más salir a la calle, y enseguida estábamos ya en el hotel Chandela, uno de los mejores del viaje, que nos salió por 28 euros la noche. Como el taxista nos cayó bien, parecía un tipo legal, le ofrecimos si quería llevarnos al día siguiente a Orchha, nuestro próximo destino, y negociamos el precio. Ya teníamos ese traslado solucionado, perfecto. Durante nuestro viaje por la India, fue así como solucionamos gran parte de los traslados por tierra, negociando en el momento con algún conductor que nos llevase desde algún aeropuerto, o estuviese esperando a la puerta de nuestro hotel, y la verdad es que siempre salió muy bien.

El hotel estaba genial, nada más llegar a recepción, una copa de bienvenida, y nuestra habitación tenía salida directa a la piscina, que podéis ver en las fotos de abajo. Una vez instalados, nos relajamos un poco en la piscina (hacía mucho calor, así que un buen chapuzón nos sentó divinamente), y comimos en el hotel.

Después de comer, salimos del hotel para ir al recinto principal de los templos de Khajuraho (el sector occidental), que estaba a menos de 1 km de distancia. No había ningún taxi en la puerta, así que decidimos hacer el camino dando un paseo, ya que era una zona tranquila y arbolada. Todo fue bien hasta que, quedándonos como 100 metros para llegar, una jauría de niños nos divisó y vino hacia nosotros, atosigándonos lo que quedaba de camino mientras intentaban vendernos todo tipo de baratijas, o directamente pedían dinero.

Por fin llegamos a la taquilla y les dimos esquinazo, pueden llegar a ser realmente pesados. Al comprar los tickets, señalaron nuetro trípode como si fuese un arma, y nos dijeros que eso se tenía que quedar en taquilla. En la India no lo dejan usar en ningún sitio, es increible la aversión que tienen hacia los trípodes. Por suerte llevamos también siempre uno pequeñito bien guardado, que sí conseguimos meterlo, y usarlo cuando no miraba nadie.

Nada más entrar, una de las primeras cosas que nos encontramos es un templete con una enorme escultura de un jabali. El pequeño templete que alberga el jabalí se denomina templo de Varaha. Fue construido aproximadamente entre los años 900 y 925 d.C., durante los primeros tiempos de esplendor de la dinastía Chandela. A diferencia de los grandes templos de Khajuraho, es una construcción relativamente sencilla, con un pabellón abierto y un tejado piramidal. Sin embargo, alberga una escultura extraordinaria: un enorme jabalí tallado en un único bloque de arenisca amarillenta. Representa a Varaha, el tercer avatar de Vishnu en la tradición hinduista.

Y el templo que se ve justo enfrente, es el templo de Lakshmana, uno de los templos más antiguos y mejor conservados del grupo occidental. Fue construido durante el reinado del monarca Chandela Yashovarman, aproximadamente entre 930 y 954, y está dedicado a Vaikuntha Vishnu, una manifestación de Vishnu.

Después de ver el jabalí, que estaba totalmente cubierto de pequeños relieves con docenas de divinidades, fuimos a ver el templo de Lakshmana. No había apenas gente, así que pudimos usar nuestro pequeño trípode con un poco de discrección.

Se puede entrar al interior del templo a ver la estatua de la divinidad, una representación de Vishnu.

Una vez visto este templo, fuimos paseando por el recinto ajardinado, para visitar el resto. Estos espectaculares templos fueron declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1986. Se cree que originalmente existieron alrededor de 85 templos, de los que se conservan aproximadamente unos 25.

Tras el declive de los Chandelas y los cambios políticos que se produjeron en el norte de la India, Khajuraho fue perdiendo importancia. Sus templos quedaron progresivamente aislados y cubiertos por la vegetación, aunque algunos continuaron siendo utilizados con fines religiosos.

Llegamos hasta el templo de Kandariya Mahadeva, probablemente el templo más impresionante de Khajuraho y uno de los máximos exponentes de la arquitectura Nagara. Está dedicado a Shiva y fue construido aproximadamente en la primera mitad del siglo XI, durante el reinado de Vidyadhara. Mide alrededor de 30 metros de longitud y alcanza unos 31 metros de altura.

Su exterior está cubierto de centenares de esculturas, entre ellas divinidades, bailarinas celestiales, figuras humanas y parejas eróticas. Además no había casi nadie, así que los disfrutamos a tope. Por suerte, Khajuraho está un tanto alejado de los principales hitos turísticos de la India, y eso hace que sea poco visitado, principalmente por gente que viaja por libre, como nosotros.

Arriba, y también abajo, fotos del templo Kandariya Mahadeva, el mayor y más espectacular de todos, aún más bello rodeado de esos jardines tan bien cuidados, que contrastan muchísimo con la realidad de la India en cuanto sales del recinto de los templos.

El siguiente grupo que visitamos fueron los templos Pratapeshwa (de color blanco) y Vishwanath. El Pratapeshwa es un templo moderno, construido en el siglo XIX por Raja Pratap Singh, gobernante del principado de Chhatarpur, durante el periodo de dominio colonial británico en la India. En cambio, el templo Vishwanath está dedicado a Shiva, una de las principales divinidades del hinduismo, y fue construido a finales del siglo X, durante el apogeo de la dinastía Chandela. Hacen un bonito contraste entre los dos templos.

Y con esto habíamos ya visto todo el llamado grupo occidental de templos. Antes de irnos, paseamos un poco más por el recinto, nos daba pena abandonar un entorno tan bonito, armonioso y bucólico de templos antiguos, perfectamente encajados en ese jardín tan bien cuidado.

Nos fuimos casi en la hora de cierre ya, que es a las 6 de la tarde (abre a las 8 de la mañana). Nos devolvieron nuestro trípode, y volvimos caminando hasta el hotel. Los primeros 100 metros con una jauría de niños alrededor intentando vendernos cosas, luego se cansaron y nos dejaron en paz. En el hotel, nos dimos otro buen baño en la piscina antes de cenar en el mismo restaurante del hotel.

Al día siguiente, después de un buen desayuno, salimos con intención de visitar los templos del grupo oriental. Son menos espectaculares, y están un poco más alejados, lo suficiente para no poder ir andando desde el hotel. Esta vez hubo suerte, y había varios conductores de tuk-tuk (autorickshaw, como lo llaman aquí). Negociamos precio con uno de ellos para que nos llevase a ver esos templos, durante dos o tres horas, y para allá que fuimos, los dos montados en esa especie de carro mientras nuestro conductor pedaleaba.

Primero nos llevó al sector sur, que es el menos relevante de los tres (occidental, oriental y sur), pero tiene un templo, el de Chaturbhuj, que aun siendo pequeño, como se ve en las dos fotos de abajo, tiene la mayor escultura tallada en piedra de todo Khajuraho, de casi tres metros de altura, representando a Vishnu. Otra curiosidad es que es el único templo de Khajuraho sin esculturas eróticas. Este templo está junto al pueblo Jatkari, que es mas bien un poblado chabolista. Había una fuente de bombeo manual con palanca, y bastante gente cogiendo agua en garrafas, y unos niños jugando, mojándose unos a otros en medio del secarral donde estaban. Y justo al lado, el recinto del templo, con su césped impoluto y sus sistema de riego automático. Menudos contrastes tiene este pais.

Desde alli, nuestro conductor nos llevó hasta el grupo oriental, donde hay una serie de templos pequeños, todos juntos dentro de un recinto amurallado. El más grande de los cuales es el templo de Parsvanatha, el mejor ejemplo de templo jainista de Khajuraho. Se construyó durante el siglo X, probablemente alrededor del año 950, y es uno de los monumentos mejor conservados del grupo oriental.

Uno de los detalles más llamativos es la representación de una mujer que se quita una espina del pie (foto de abajo a la izquierda), una escena cotidiana que muestra el interés de los artistas por representar gestos naturales y movimientos humanos.

Arriba, un par de fotos en el interior del garbhagriha (santuario principal): una imagen negra de un tirthankara (santo jaina) sentado en meditación. Este templo realmente merecía mucho la pena, fue el mejor del sector oriental. Abajo, fotos del templo de Javari, un pequeño templo en este mismo sector.

En el sector oriental nos pasó una cosa curiosa, y es que unos cuantos niños se acercaron a nosotros para vendernos cosas, como el día anterior. Uno de ellos llevaba un libro, en inglés, sobre Khajuraho, y lo miré durante medio segundo. Suficiente para que se diera cuenta e insistiese en que lo comprase. Y no era caro, pero estaba en inglés, así que le dije "Lo siento, pero está en inglés, yo lo quiero en español", y dicho eso nos despedimos de ellos y entramos a ver los templos.

Cuando salimos fuera, después de la visita, cual fue nuestra sorpresa que ese mismo niño estaba esperándonos, sonriente, con ese mismo libro pero en español. Naturalmente, se lo compré sin regatear, qué contento se puso. Hay que premiar la iniciativa y el esfuerzo. Desde allí nuestro conductor nos llevó de vuelta al hotel, donde preparamos nuestro equipaje, y fuimos a recepción a hacer el checkout y esperar al conductor que nos llevaría hasta Orchha, situado a 3 horas de distancia.

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